痛みが無いと言う事で、数年間歯科にかからない方は大変多くいらっしゃいます。普通は痛みや違和感を覚えてから覚悟を決めて来院されると思います。もしあなたの歯磨きの仕方に大きな問題がある状態で数年間歯科を受診してないと、その数年間にどのような変化が口腔内に生じるでしょうか？
ほとんどの方が大切な歯を失う要因として虫歯を連想されると思いますが、むし歯は宿主、細菌、時間、糖質摂取等の因子が全て揃うと発症し”歯そのもの”が破壊される病気ですが、歯周病は細菌性バイオフィルム、宿主生体防御機構の低下、生活習慣、時間など、これらのいくつかの因子が揃うだけで発症する”歯を支えている周りの組織（歯周組織）”に起こる病気です。むし歯と同等以上に歯周病（歯槽膿漏）で歯を失ってしまう方が多いのです。
とくに30歳代後半から歯周病によって歯を失うリスクが高まり、ご自分では気づかない軽い症状を含めると、40歳以上の成人のうち、80％が歯周病にかかっているといわれ、歯周病は歯を失う最大原因となっています。
歯周病には歯肉に限局した炎症の歯肉炎、歯肉を超えて骨や他の組織にダメージが加わりだした状態の歯周炎があり、歯肉炎と歯周炎を総称し歯周病といいます。

歯周組織は歯肉（歯ぐき）と歯槽骨（歯を支える骨組織）、歯根を覆うセメント質、セメント質に覆われた歯根と歯槽骨をつなぐ歯根膜（歯と歯槽骨の間にあるクッション的役割をもつ）からなり、歯を正しい位置にしっかり付着固定するための強固な構造を備えています。歯磨きが不十分で、歯と歯肉の境目に細菌が住み着いて歯垢（プラーク）が溜まると、そこに炎症が引き起こされ、歯周組織が破壊されます。

はじめは自覚症状がなく、鏡で見ても気づきませんが、そのうち歯肉が赤くなり出血したり、腫れたりします。この状態を歯肉炎といいます。
更に炎症が歯肉の内部に進行すると、歯根膜や歯槽骨が破壊され、歯を固定する力がだんだん弱くなります。これが歯周炎です。
その結果、歯と歯の隙間が広くなったり、歯があらぬ方向に動き出し、出っ歯になったりもします。この状態のまま放置してしまうと、ついには歯を失うことになってしまうのです。歯を失うという事は、歯の周りの骨が大きく喪失し、顔の表情にも大きな変化をもたらします。更に、最近ではその病原菌が脳梗塞、心内膜炎、糖尿病、などの原因の1つであるという研究結果がだされ、口の中だけでなく全身的な問題としても懸念されています。

歯周病は細菌による感染症ですが、生活習慣病でもあります。タバコやストレスなど歯周病を悪化させる因子は様々ですが直接の原因となるのは細菌です。歯周病は、口の中だけの病気ではなく、全身にも影響があり、また全身が歯周病にも影響があると言われます。
例えば、糖尿病、心疾患、肺炎、低体重児出産、脳梗塞、アルツハイマー症などです。